낮아진다는 것...

"낮아진다는 것..."

요사이 많이 분주한 편입니다. 우리 기관에 새로운 기관장이 부임했기 때문입니다. 기관장이 묵을 "관사"를 삼일 째 수리하고 있습니다. 또한 부속실은 새로운 기관장을 맞이할 준비로 분주합니다. 청의 깨끗한 이미지를 보이기 위해 많은 부서들도 근무 외에 많은 시간을 환경 정리에 보내고 있습니다.

우리 기관 앞에는 항상 경구를 앞에 써 붙이곤 합니다. 청소를 하다가 문득 눈 앞에 커다랗게 쓰여있는 글을 발견했습니다.

"가장 높은 곳에 올라가려면, 가장 낮은 곳부터 시작하라!"

마치 얼핏 보면 성경의 한 구절과도 같은 이 말은 나로 하여금 깊은 생각에 잠기게 하였습니다. 이 말에 새겨진 그릇된 가치관을 떠올리며 나도 모르게 한 숨을 쉬게 됩니다.
'이 말은 많은 관료에게 어떤 의미를 가지는가.'
이 말의 이면에는, 종국에는 군림을 하려는, 평안과 향락이라는 삶의 목표를 위해 지금은 고생하라는 그릇된 논리가 숨어있음을 발견합니다. 지금 하고 있는 끊임없는 노력과 낮은 자로의 삶이 그 자체로서가 목적이 아닌, 더 형이하학적이고 소인배적인 이기를 위한 권력사용의 수단임을 말하고 있는 이 시대의 그릇된 경구가 나를 몹시 우울하게 만들었습니다.

항상 가장 낮은 곳에 있어야 함을 생각해 보았습니다.
그 자리는 결코 높을 곳을 오르기 위한 발판도 아니요, 하나의 수단으로서의 가치 뿐인 곳도 아닙니다. 낮은 자로의 삶. 항상 낮은 자리에 있음으로 주변의 어려움을 읽어낼 줄 알며 그 어려움을 함께 짊어지려는 "더불어 삶"을 위한 낮아짐이 우리 삶의 진정한 가치가 아닌가 하는 생각이 듭니다. 막 노동을 해 본 사람만이 그 일의 어려움을 알며, 집안 일을 도와주는 가장만이 아내의 수고를 아는 법인 것 같습니다. 또한 주변의 어려움을 아는 이들만이 진정 서로를 위한 작지만 소중한 도움을 줄 수 있으리라는 생각입니다.
나의 삶도 더 높은 고지를 바라보며 주변의 인간 관계를 "수단화"하는 것이 아닌, 권력 지향적이며 목표 중심, 업적의 성취 중심으로써의 삶이 아닌, 내 주변 사람들과 더불어 아파하고 더불어 웃을 수 있는 삶을, 나의 직업과 나의 성취한 일련의 업적들이 모두 그들에게 환원될 수 있는, 사람들 사이에 더 친밀한 사랑을 실천할 수 있는 "관계론"적 삶의 가치관을 가지고 살아야겠다는 다짐을 해 봅니다.

어제는 매형과 누나가 다녀갔습니다. 홈페이지를 만든 것을 알고 좋은 그림 파일과 홈페이지 도구들이 담긴 CD를 내 앞에 내놓았습니다. 내용을 보니 별로 쓸 만한 것이 없어 몇 분도 채 되지않아 돌려 주었고, 바쁘다는 핑계로 변변한 얘기조차 나누지 못하고 매형과 누나는 집으로 돌아갔습니다.

문득, 가만히 생각해보니 나란 인간이 여전히 목적 중심적인 사람이라는 생각을 하게 되었습니다. 두 사람의 작은 정성은 전혀 생각하지 않은 채, 내 자신의 유익이 안된다는 이유로 거들떠도 안 본 CD 생각에 마음이 무거워졌습니다.
아마 누나와 매형은 바쁘게 내려오는 와중에도 동생의 홈페이지 생각을 했을 것입니다. 서로의 얼굴을 쳐다보며 CD를 들고 내려가서 나에게 건넬 마음에 서로의 얼굴에 미소가 번졌을 것임은 두말할 나위도 없습니다. 그들의 작은 배려와 사랑을, 나는 단지 그 CD의 내용이 내게 필요한가 아닌가로 그것의 가치를 매겼음을 후회합니다. 적어도 그 CD의 가치는 그런 저질적인 잣대로 계산할 수 없는 동생과 처남을 향한 두 부부의 세심한 배려와 사랑이 담긴 소중한 것이었을 겁니다. 일상 속에서 그렇게 지나치는 많은 애정섞인 표현들에 얼마나 무감하게 반응하는건지... 내 자신이 한없이 부끄러워집니다.

이번에 올라가서는 누나와 매형에게 좋은 선물과 친밀한 교제를 나누고와야 할 것 같습니다...

1999. 4. 1.